桃花簪完整後續

衛元鴻坐立不安地左顧右盼，最終在我的小意溫柔中敗下陣來，專注地對著我笑。

晉王世子則在衛寧瑤的一聲聲中「世子爺好厲害」「世子爺再來一杯」中迷失了自我，被灌了一杯又一杯的酒，迷迷糊糊地想攬衛寧瑤的肩膀。

可他的胳膊突然僵直了，繼而渾身抽搐，面容猙獰地捂著肚子，齜牙咧嘴了半天，哇地吐了一桌。

衛元鴻厭惡地側身避開，剛要喚門外的隨從扶世子去休息，卻被我從背後環住，發簪抵在了喉嚨上。

「長公子。」我的聲音冷若冰霜，「你好好看著，看著亂臣賊子是什麼下場。」

衛元鴻這才回過神來，驚恐地盯著晉王世子，眼見得他越抽越厲害，痛苦地抓撓著胸口，瞪著牛眼大口喘了幾下，身子一晃砸在了桌子上。

衛寧瑤提著他的後衣領子，把他扶正了，靠在椅子上，探了探他的鼻息，頓時暢快地笑出了眼淚：

「好死！」

衛元鴻魂驚膽落，語無倫次地不停問我：「你做了什麼？寶兒姐，你瘋了嗎，你做了什麼！」

「放了把雜草罷了。」我輕輕拍了拍他的腦袋，「不過那雜草有個別名，叫雷公藤。」

雷公藤，劇毒。衛元鴻這位不食人間煙火的大少爺不知，驛站外的那座山上，遍地都是毒草。

我當著他的面，把毒草一點點搗碎，摻入了飯菜和酒水中。

是他為了跟我獨處，揮退了雜役們，給了我下毒的機會。

是他讓我宴請晉王世子，讓我和衛寧瑤聯手送這位尊貴的世子爺上西天。

眼下晉王世子的手下們正在一樓喝酒划拳，晉王世子已經悄沒聲地飛渡奈何橋了。

衛元鴻該如何抉擇？

「讓你的手下備馬，送我和寧瑤離開。」我的簪子深入了他的皮膚，「要麼，就同歸於盡吧！」

衛元鴻幾欲站立不穩，顫聲問我：「寶兒姐，你從一開始就算計好了？你對我，當真沒有半點的情意嗎？」

情意還是有一點的，不然我不會喂他吃下唯一一道沒下毒的菜。

可我倆隔著血海深仇，註定有緣無分。晉王和晉王世子手中的血債，除卻何小花，何掌柜，徐姨娘，還有數不清的平民百姓。

我們這群賤民啊，是鄉間的雜草，平日裡不起眼，但惹急了，也能毒死一桌人。

衛元鴻到底妥協了，艱澀地說道：

「走吧，趙寶兒，帶著寧瑤走吧……」

35

我騎著衛元鴻的馬，帶著衛寧瑤，連夜出逃。

一連跑了一個時辰，總算是藏進了茂密的山林中。我和衛寧瑤下了馬，她撲通跪下，向著北方連磕了四個響頭，泣不成聲。

帛州荒涼，我們人生地不熟，不敢貿然下山怕撞見晉王軍，只能在山林中穿梭，靠野果充飢，夜裡抱在一起扛過寒冷長夜。

衛寧瑤蜷縮在我懷裡，她似是小了許多圈，又變回了當年那個與我躺在床上講悄悄話的小姑娘：「寶兒姐，你的生辰宴毀了，以後我要補給你……」

我滿不在乎：「其實我不知道自己的生辰。當年你問我生辰時，我慌了，隨口編了一個。」

她歡快地「呀」了一聲：「太好了。那這次不算，正好我的生辰禮也拿不出手。等下了山，請個半仙給你挑個好的生辰八字，咱們重新過生辰。」

我笑她真是個小姑娘，總盯著生辰作甚。她一本正經地說：「我能為你做的事不多，過生辰是一件。」

我哭笑不得，聽著遠處一聲聲的狼嚎，默默抱緊了她。

走走藏藏了十幾日後，我們翻過了山，看見了平原和村莊。

然而不等我們下山，當日夜裡，山谷對面的山嶺上突然布滿了搖曳的火把光點，緩慢地蔓延開來。

我緊張地匍匐在地上，聽著腳步聲，估摸著這至少得有上千人。

「定然是晉王的兵馬在此埋伏。」衛寧瑤認真分析道，「咱還沒出帛州的地界，如此大批的兵馬，只能是晉王的。你看此處，前方是平原，兩側是山嶺，晉王只要占據高處，定能重創朝廷軍！」

我不由心慌意亂：「對了，我先前聽見衛元鴻說什麼要誘敵深入，這莫不是他出的主意？」

山上的火光一點點熄滅了，我們小心翼翼地一點點往山下挪動，生怕被敵人察覺。

等走到了半山腰，衛寧瑤突然指著遠處，急聲道：「寶兒姐，你看，又有人來了！」

我極目遠望，發覺那又是一支軍隊。他們騎著高頭大馬，為首的將士身著銀鎧，身後紅底黑字的帥旗獵獵招展。

「是武威將軍的旗幟！」衛寧瑤驚惶不安，「怎麼辦！前邊有埋伏啊！」

我也慌了神，眼看著武威將軍的隊伍要踏入了埋伏圈，衛寧瑤突然甩開了我的手，向山下狂奔。

山坡陡峭，她腳下一滑，直接滾了下去，如一顆滾落的石子，被山石撞得遍體鱗傷。

塵土飛揚，樹枝扯碎了她的衣衫。她跑丟了鞋，落在平地上後，掙扎著爬起來，不停揮動著雙臂高喊：

「前方有埋伏！不要再走了！有埋伏！！」

36

「寧瑤！！」

我沒能抓住她，連滾帶爬地摔下山坡，驚慌地伸出手，「寧瑤！寧瑤！！」

衛寧瑤沒有停下，瘦弱的身影裹著晨曦，赤著腳，揮舞著衣衫上的布條，踏著一地碎石，拚命吶喊。

遠處的銀點越來越近了，她的呼聲終於傳向了遠處。只聽見一聲長嘯，武威將軍急勒戰馬，抬手喝停了身後的大軍。

可下一瞬，身後驟然傳來了箭矢破風的尖嘯。我用盡全力向前撲去，卻終是來不及了。

一支羽箭直挺挺地襲來，擦過我的耳廓，沒入了衛寧瑤的後背。

我摔倒在地，數不清的箭矢落在我的身邊，天上似是飄來了一朵橙色的雲，降下一場雨。溫熱的雨滴潑灑在我臉上，猩甜。

「寧瑤……」

衛寧瑤就倒在我的眼前，如被風吹斷的蘆葦，身上插著長箭，箭羽在風中輕輕顫抖。

我的腦海一片空白。

怎麼會呢？

她怎麼敢跑出來的？

她明明最膽小了！

「寧瑤……寧瑤！」我艱難地爬了過去，把她護在身下，蜷成一團。

紛亂的黑影吞沒了我們，戰鼓擂擂，喊殺聲震徹雲霄。衛寧瑤癱在我的懷裡，長長的眼睫上掛著塵土，嘴唇翕動了半晌，忽然笑了，說：

「不哭，不疼……」

我抱起她，踉踉蹌蹌地往前走，最終不知是誰將我倆拉上了馬背。

衛寧瑤的血隨著顛簸不停潑灑在我身上，我想抱緊她，又怕弄疼了她，笨手笨腳地為她擦拭著臉上的塵土。

她應是很疼，微皺著眉，臉上一點點失了血色，顫顫地從懷中摸出一物，塞進我手裡。

是一支木頭簪子，上面刻著細小的桃花圖案，簪體被打磨得光滑。

「我，我刻得不好……」她的聲音越來越低，幾乎要被馬蹄踏碎了，「想來，你應當……是逗我的……可是……我很笨啊……我……不敢不當真了……」

我忽然記起來了。那天她問我想要什麼生辰禮。我揶揄道，我想要桃花簪。

我是開玩笑的，你怎麼能當真呢！

笨啊，太笨了。

怎麼會有這麼笨的小姑娘啊！

衛寧瑤似是困頓了，眼睫低垂，手指勾在我的袖子上，一遍遍喚著：「寶兒啊……」

恍如當年她下了私塾，我去接她回家。她勾著我的手指，一邊蹦蹦跳跳地走著，一邊喊：

「寶兒！寶兒！」

我就不厭其煩地回她：「小姐，小姐。」

「不對！我有名字！叫我寧瑤！寧瑤！」

「好，寧瑤，寧瑤！」

桃花簪上綴著她的血，在我眼前綻開了一樹繁花，又猝然凋零，來不及挽回，只剩鋪天蓋地的血紅色，扯碎了我的魂魄。

寧瑤啊……寧瑤……

她合上眼眸，不再回應，安靜地睡著了。

37

晉王兵敗如山倒。他在山谷中埋伏武威將軍不成，反被圍困在山上，折了大半兵馬。

隨後，晉王世子的死訊傳來，徹底擊碎了他東山再起的信心。孤立無援之下，他率親信冒險翻越高山，想投奔敵國，卻被長公主的兵馬堵著國門圍殺。

被前後夾擊的晉王心灰意冷，自刎江邊，其部下作鳥獸散。長公主乘勝追擊，四處平亂，短短一年，將晉王殘黨殺了個乾乾淨淨。

我撿回了一條命，在武威將軍的兵營中養了一陣子傷，被送回了平安鎮。

可是，我走時是兩個人，回來時孑然一身。

我枯坐在窗邊，呆滯地看外頭漸漸由冷清，變得熱鬧。人來人往，花開花落，過了一場寒冬，再迎新春。

我大病了一場，不記得許多事。鎮子上的姑娘們自發地來照顧我，武威將軍府還派人來送了補品。

可我的三魂七魄沒落回本體，飄飄蕩蕩地在空中徘徊，留下一具行屍走肉。

我只記得，我弄丟了一個曾與我朝夕相伴的小姑娘。她予我十年歡愉，一場心碎，又賠了我一支桃花簪。不等我告訴她，我到底是愛她多一些，就匆忙走了，仿佛天上的仙子厭倦了人間的苦難，揮袖回了閬苑瑤池，沒有回首。

不知過了多少天，大街上突然傳來了敲鑼打鼓的喧囂聲。百姓們對凱旋的武威將軍夾道歡迎，鮮花散落滿地，笑著，喊著，迎回了太平。

武威將軍在我的茶肆門前駐足，帶著沈菱親自來道謝。沈菱撲進我懷裡，一聲呼喊將我的魂扯回了本體：

「寶兒姐！」

她毛茸茸的腦袋拱在我懷裡，仗著年歲小，號啕大哭了一場。

我下意識地摩挲著她的後背，哄道：「別哭。」

可我自己卻落了淚。我攤開手，看掌心的那支桃花簪，簪子尖扎在掌心，疼痛順著十指爬上心臟，將我的形骸啃噬得千瘡百孔。

我這條爛命苟延殘喘地等到了改朝換代。沈菱始終陪著我，我們一起為何掌柜立了墳，將她跟何小花埋葬在一起。

我們將在戰亂中枉死的百姓們一一殮葬，把朝廷的救濟銀髮到每一戶手中。

又一年初秋時，陛下駕崩了，京都諸寺觀各聲鍾三萬杵。

此為國喪，天下皆知。

我卻立於墳崗，守著一人的墳，在墳前放下了最後一顆軟松糖。

沈菱牽著我的手，輕聲說：「寶兒姐，明天我要隨祖父去京都，祖父說，要我帶上你。」

她頓了頓，小心翼翼地打量著我的神情，「有人想見你，不止一個。」

38

陛下駕崩後，不足五歲的皇長孫順利繼位。

實權落入了長公主的手中。她攜幼帝垂簾聽政，雷厲風行地重振朝綱。

梁家等各大世家一朝傾倒。衛寧瑤的前婆母悔不當初，連道不該娶衛氏女。結果聽聞衛寧瑤以身殉國立了大功，又嚷著求陛下看在衛寧瑤曾是梁家婦的份上網開一面，奈何無人聽她的胡言亂語。

罪大惡極的定遠侯府卻只被判了抄家流放，因刑罰太輕，惹得不少朝臣不滿。

但我知曉其中緣由。

我隨沈菱去了京都，入天牢見了衛元鴻。

他靠著石牆端正地坐著，衣衫整潔，髮髻打理得一絲不苟，儘管四肢戴著鎖鏈，依舊如朗月清風。

獄卒打開了牢門，我隔著十步的距離默默望著他，不知該說什麼。

直至他沖我揚起笑容，說：「寶兒姐，你還願意來見我，真是太好了。」

我頓感有一隻大手扼住了我的脖頸，令我呼吸不得，艱難地問他：「為什麼不早點回頭呢？哪怕就早一點點……」

他依舊笑著，眸光漸暗，染上了一層霧氣：「我沒得選啊，寶兒姐，我打生下來就沒得選啊……」

晉王大勢已去時，衛元鴻把定遠侯府的所有罪證都呈給了長公主，牽扯出了大半朝臣，成了長公主手中的利刃。

定遠侯驚懼而亡，大夫人觸柱自盡，但長公主看在衛寧瑤為國捐軀，以及衛元鴻認罪態度良好的份上，法外開恩，留下了定遠侯府的血脈。

只是，衛元鴻擔下了大半的罪名，不得不死。

他不死，不足平民憤，無以穩臣心。

衛元鴻倚著牆壁，嘴角緩緩流下一行黑血，自言自語般呢喃著：「寶兒姐，定遠侯府，是一片沼澤。我不夠勇敢，我逃不出去……」

定遠侯府與晉王的勾結根深蒂固。衛元鴻自幼被教導入孝出悌，擔起整個家族。他做不到大義滅親，放不下衛氏一族的榮耀，也沒有勇氣去抗爭壓在他身上的「父為子綱」。

他只能清醒地沉淪，一點點步入死局。

「這樣就好，只要你記得我就好……」他因疼痛而額上生滿了細汗，「寶兒姐，我死後，把我一把火燒了，骨灰撒入江海……我……寧可從未……來過這人世間……」

我閉上雙眼，僵硬地轉過身去，一步步離開。他的呼吸聲驟然急促，哽咽著哀求道：

「寶兒姐，我想吃糖……」

我的雙腳頓如千鈞重，驀然發覺，我始終欠了他一顆糖。

可是，寧瑤死了，我的糖也沒有了。

我終究一步步離開了牢房，身後只餘一聲嘆息，和鎖鏈拉扯的輕響。

39

我沒料到，另一個想見我的人，是長公主。

若按照京都男子的眼光，長公主生得不算美。她體態豐腴，生得五分男相，濃眉，寬唇，闊肩，膚色偏黑。

可她使得一手好長槍，曾在千軍萬馬中直取敵將首級，為百姓稱讚。

她的駙馬是沈菱的親舅舅。當初武威將軍獲罪, 乃陛下忌憚長公主的鋒芒, 想斷其羽翼。

哪知太子死了, 晉王反了, 長公主趁機把持朝政，逼得陛下不得不還武威將軍清白, 派他鎮壓晉王。

她是個工於心計的女人, 朝堂中不少重臣罵她是「牝雞司晨」, 亦有人猜測，是她害死了太子。

但這又如何？我欽佩她，甘願俯身跪拜。

她扶起我, 笑著問：「趙姑娘, 你如何看我？」

我想了又想，只道：「你是女人。」

她眉頭微挑：「哦？只是如此？」

我不卑不亢地回道：「如此，便已足夠。」

我爹欺軟怕硬，被這熊一樣的家丁大哥嚇破了膽，自此再也沒找過我的麻煩，權當我死了。

「等等」「是啊, 足夠了。寶兒, 到我身邊來。」

長公主追封衛寧瑤為「安樂郡主」, 又封武威將軍為「清平王」, 成了我朝為數不多的異姓王之一。

而我被帶入宮中, 成了女官。

我終是重走了一遍從鄉間步入高門大院的路。只不過這一次，我坐在了更寬廣的宮殿中。

一切塵埃落定後，鬼使神差地，我回到了定遠侯府。

我從後牆翻了進去, 這裡一片死寂, 處處透著衰敗。侯府中人逃跑前沒來得及收拾諸多財物，那些熟悉的擺設被扔在院中, 蒙上了一層灰。

我來到了衛寧瑤和徐姨娘住過的小院, 院中有一棵高大的梧桐樹, 光禿禿的樹枝上繫著一方鞦韆。

鞦韆是我親手打的，繩索上纏著衛寧瑤喜歡的花頭繩。

恍惚間, 我又回到了年少時, 小院中鬱鬱蔥蔥，廊下擺著奼紫嫣紅的花。

衛寧瑤坐在鞦韆上，咯咯笑著, 乳聲乳氣地喊：「寶兒姐！高一些，高一些！」

徐姨娘打著團扇, 坐在花壇旁淺笑嫣然。餘光里，剛下了私塾的衛元鴻提著一包糕點，緩步踏過小院的拱門。

鞦韆盪呀盪, 古鐘裊裊, 白雲悠悠，我發上的桃花簪映著朝霞，躍出了四四方方的小院，被白鴿銜上了藍天。

她, 他，他們，捧一束桃花，種在漫山遍野的墳塋前。

等白雲蒼狗, 王朝輪轉。等視同一律，天公地道。

等花開，等她在叢中笑。