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當崔鶯鶯重生之後完整後續
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10
逐漸有傳聞說，聞名於京畿世家豪門的「華章書肆」，竟然自甘墮落，與下賤人為伍。
這話聽來頗為堵心。
我派人打聽之下才得知，原來出自「衡蕪書坊」。
彼時「華章書肆」蒸蒸日上，「衡蕪書坊」便數次派人扮作書客，進店來打探消息。
有好幾次被掌柜的認出來，讓人趕了出去。
後來，他們效仿「華章書肆」的布置規劃，專門停業改建了一番，重新開業。
誰知不只被嘲笑珠玉在前，木櫝在後；還被譏諷「東施效顰」。
想來他們記恨已久，能做出這種卑劣之事，我也不稀奇。
受流言影響，東市的店面清冷了許多。
以前常來往的世家娘子們，好久都沒有出現。
倒是一個我完全沒想到的人，出現在了書肆中。
鄭恆來的時候，我正在後院畫花箋，掌柜進來說，鄭郎君來了。
我頗感意外，愣了愣，放下畫筆走出書房沒幾步，就見他站在月洞門前，打量著芭蕉樹下的兩隻仙鶴。
霎時，一股心虛浮上心頭。
那時我急需兩隻仙鶴布置後院，但市面上模樣標緻的仙鶴並不好找，於是我便將主意打到了禮部尚書府。
尚書府的後院養了兩隻仙鶴在花圃里，我早就看見過。
但那是鄭恆費了不少的心力搜羅回來，派專人精細養著的。
那時鄭恆出了公差不在府中，我便徑直找到了舅母。
舅母疼我，說：「無礙，你喜歡，我就派人給你送去，恆兒那裡我去說。」
如今正主兒來了，我自是有些不自在的。
於是我試著問：「表哥，要不我派人給你送回去？」
他卻轉眼看來，說：「不用了。」
又說：「你這園子布置得不錯，就讓它們在這裡吧。」
後來，他又問我需不需要幫忙。
我反應良久才明白他的意思。
他竟然想幫我。
我問他，準備怎麼幫我。
他說，他先可以找幾個友人上門照顧生意，後又小心翼翼地看了我一眼，才說，書肆若周轉不開，他那裡倒還有些銀錢，可以拿來幫我應急。
我想了想，不說他的方法治標不治本，若說到銀錢周轉，我勉強還能應對。
所以我多謝了他的好意，委婉地拒絕了他。
他頓時臉上有些掛不住，起身告辭。
送走他後，掌柜走到我身邊，小聲地建議我關掉西市的分店。
我明白他的顧慮，但我認為，有些事情，是不能妥協的。
於是，我將主意打到了京都之外。
我去了江南，在繁華之地開了另一家分店。
此舉於我而言，無異於置之死地而後生。
因為我將之前大半年所賺的銀錢，全都用在了這家分店上。
誰知結果卻反響平平。
自古以來，江南多出文豪巨匠，各樣的書肆特別多，一條街上就能看見好幾家。
所以，「華章書肆」一開業就需要面臨巨大競爭。
況且我還初來乍到，對此地不甚熟悉，更加舉步維艱。
好在書肆在布置上還算獨具匠心，勉強能吸引一些客人進店觀望。
但想要恢復以往在京都那般盛況，很是艱難。
與此同時，京都的兩家書肆也開始入不敷出，支撐不了多久了。
但我沒有時間憂慮。
我將精力全都用在了江南分店上，心裡早就做了最壞的打算，若是支撐不下去，便只能先將東市的書肆先盤出去，用來周轉。
大不了重新開始！
11
一段時間後，江南的書肆終於上了正軌，好歹收支平衡了。
而東市的書肆，我已讓人掛上了出售的公告。
恰逢舅舅壽辰，我便將店鋪交給了掌柜，囑咐了諸多事宜，啟程回了京都。
然而我還沒進城門，早已守候在城外的總店掌柜就跑了過來，興奮道：「東家，您終於回來了，咱們的書肆有救了！」
我到東市的時候，看見一個熟悉的身影。
正是之前在這裡看書的趙娘子。
不過她現在大為不同了，衣著首飾皆講究了許多。
而最顯眼的其實是她身邊身著綠色官袍的男子。
竟是不久前才科舉及第的新科狀元郎。
也是趙娘子之前，時時掛在嘴邊的郎君。
我心中正疑惑，這次科舉的狀元不應該是張生嗎，怎麼變成了他？
就見他上前一步來，拱手道：「小生聽聞東市有『華章』，西市亦有『華章』，但『二章』差距頗大。彼時拙荊回家，時常說起『華章書肆』的東家，是一個尺度皆宜，樂善好施之人，不以貧賤欺人，不以富貴諂媚；又聽坊間傳聞，『華章書肆』是一個極有風骨之地，不墜讀書人的名聲，當時小生便有心登門拜訪，只耽於制藝之事。今日小生特意往西市一趟，見『華章書肆』雖樸素簡單，卻人流如注，其中皆為苦心求學之輩。小生以為，先生為我輩讀書人苦心孤詣，思慮深遠，不求回報，頗具聖人遺風，心中感佩萬分，故特此前來拜會，望先生勿怪。」
頓時，我內心如枯木逢春。
之前的堅持都有了意義！
我垂眸笑了笑，說：「您太客氣了，狀元郎如今可是正七品的官老爺了，在我面前，一口一個『小生』的，這不是讓我無地自容嗎？再有，我也擔不起『先生』二字，不過一個普通商戶罷了。」
「華章書肆」就這樣起死回生。
彼時流失的客人逐漸回來。
不僅那些個貴婦娘子們再次登門，就連與狀元郎同科的進士老爺們，也紛紛慕名而來。
一時間，『華章書肆』的景況大勝從前！
不僅東市總店，連西市分店也有多人慕名前去觀望。
其實西市分店的人流量一直很大，其中大多是出身不顯的讀書人。
他們聚集在那裡看書找書，交談制藝事業的想法，辯證諸子百家的思想，各抒己見，侃侃而談。
彼時，還形成了一道獨特的風光，吸引許多感興趣的讀書人前去觀看、駐聽。
就像是從西市的喧囂中分離了出來，成了另一處獨立於世的小世界。
每次看到那種景象，我都會越發堅定心中所想。
初心不忘，迎難而上！
東市掌柜喜笑顏開地對我說：「還是先生有見識，虧得沒聽小人的，沒有關了西市分店呢！」
他以前都叫我東家，如今也跟著狀元郎改口，叫我「先生」了。
但我沒想到，就連經常在西市店裡看書、辯證的讀書人，都改了口，叫我「崔先生」。
每次聽見，我都感覺很心虛。
我如何擔當得起這兩個字？
12
「華章書肆」的名字口耳相傳，很快就傳出的京都，還傳到了江南。
江南分店的生意頓時峰迴路轉。
許多人專門找到「華章書肆」，想問清楚是不是出自京都的「華章書肆」。
得證後，又有人想見我。
只因我身在京都，還有人因此專門來信，說對我慕名已久。
還有人在信上調侃說，崔先生不能偏心老大、老二，小么兒也要顧念一下的嘛！
我看了哭笑不得。
其言外之意，就是催我快回江南。
本來舅舅壽辰之後，我是打算去江南一趟的。
可突然發生了一件事，阻止了我的腳步。
當初狀元郎易主，我還心道怎麼不是張生？
後來才知道，原來這一世，張生中了探花。
我不知道這種改變從何而來，只覺得，與我沒多大幹系。
誰知，坊間逐漸出現了有關於我與張生的流言。
當初張生解普救寺之圍的事情被翻了出來，不過說法卻變了樣。
有人問張生，當初不是心儀前相國之女崔娘子嗎，為了她還特地下書白馬將軍，解了普救寺之圍，怎麼如今高中探花郎，卻不去求娶呢？
張生的解釋是：「大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖於人。使崔氏子遇合富貴，乘寵嬌，不為雲，不為雨，為蛟為螭，吾不知其所變化矣。昔殷之辛，周之幽，據百萬之國，其勢甚厚。然而一女子敗之，潰其眾，屠其身，至今為天下僇笑。予之德不足以勝妖孽，是用忍情。」（出自元稹《鶯鶯傳》）
我不禁嗤笑。
當初分明是他被我和母親揭穿了真面目，轟了出去。
如今卻將我說成妖孽，而他變成了迷途知返的忍性君子，為了克制自己不願意娶我。
這還不算，竟還將我比作妖孽，比作妲己，比作褒姒。
還說什麼自己的德行不足以戰勝妖孽，所以只能克制自己的感情！
可他這樣負心薄倖，將女子當作排遣寂寞的工具的畜生，又有何德行可言？！
只是他話說得冠冕堂皇，面上又一副風光霽月的模樣，再加上他才高中探花郎不久，正是風頭極盛的時候。
一時間，好多人都信了他的鬼話！
逐漸，好事者上門，圍在書肆門口，揚言要見見我這個「妖孽」到底長什麼模樣。
更有甚者，當眾出言調戲道：「崔娘子果然生得一副傾國傾城之貌，合該養在深閨之中，讓人獨賞才是，還窩在這兒做什麼生意啊？不如跟了郎君我去，以後吃喝不愁，穿金戴玉的多好？大夥說，是不是啊？哈哈哈哈……」
此話一出，引起周圍一眾附和調笑聲。
我站在書肆門口，冷眼看著這群道貌岸然、落井下石的虛偽小人，心境便不怎麼美妙。
重活了一世，我早就明白了一個道理，女子若生了一副好相貌，卻不自愛自立，便是自甘墮落。
就像上一世的我，即便有紅娘的攛掇，張生的蠱惑，但終究是我自己意志不堅定，與他無媒苟合，這才把自己逼上了絕路。
是以，這一世，我痛定思痛。
我既不想報復張生和紅娘，也不想再耽於情愛之中。
我只是想將他們驅除出我的生活，努力活出新的生命。
然而，這並不代表別人攻擊我，我不會反擊！
我輕笑道：「世間許多郎君，以為小娘子不願跟隨他，是因為他財不豐盛，於是便將緣由都歸咎於小娘子身上，說她們貪慕富貴、愛慕虛榮。今日看來，其實不然。郎君可知，其中因由，到底是為何？」
那人和眾人皆看了過來。
13
我微笑著繼續道：「是因為他們不但面相醜陋至極，心思還污穢不堪，所以稍有見識的小娘子，自然看不上眼。然而，小娘子若不願意，有些銀錢富足的郎君，便素喜以財勢逼人，也不過更顯自己的粗鄙和狹隘，跟那樑上小丑又有何區別？而那些個憑仗自己讀過些聖賢書，就心思不正，又自覺高人一等的，便利用口才造謠汙衊，毀人清白，也不過以此自證，他自己是正直人，可這不也恰好反證了，他把書讀進了狗肚子裡嗎？說來可笑，像這般既品行不端，又面丑心歪的郎君，到底是哪裡來的自信和臉面，立於眾人面前，自以為是，自誇德行呢？若有人拿尺子來量度一番，那臉皮怕是比京都城的城牆還厚上幾分的。」
我這番話，無疑將面前這人和張生一起罵了進去。
那人氣極之下，擼起袖子就想衝上來，卻被一陣叫好聲打斷。
原來，不知不覺間，經常光顧西市分店的讀書人，已經聞訊趕來，統統圍在外面。剛才我那番「高談闊論」一出，他們便帶頭叫起了好，鼓起了掌。
而後，便紛紛叫囂，讓那人快滾！
那人見人多勢眾，溜之大吉。
而彼時看熱鬧不嫌事大的人，也早就賊眉鼠眼地鑽出了人群。
這件事以後，我便在店鋪門口掛了一張牌，上書：「財勢逼人者向左轉，品行不潔者向右轉。」
牌子剛掛上去，身後就冒出一道聲音：「這是何意？」
我轉身一看，是這段時間出現得有些頻繁的鄭恆。
我指了指左邊的道路：「那邊有座山，山裡有座廟，廟裡有很多小乞丐，錢多了沒處花的，就去散財布施，小店不招待。」
我又指向右邊：「那邊直通護城河，有的人，心已經髒得沒法看了，乾脆跳進護城河洗洗，興許還有救。」
他低聲笑了笑，又問：「那若是『二者兼得』呢？」
我「啊」了一聲，說：「其實他們既不會向左轉，也不會向右轉，他們只會自以為是。哪個以財勢逼人的，會承認自己是在壓迫別人？他們只會沉迷其中，大呼痛快。又有哪個無品無德的，會承認自己品德不端？他們只會虛飾其表，還要將屎盆子往別人頭上端。試問，古往今來，能真正做到『吾日三省吾身』的，又有幾個？」
鄭恆目光灼灼地看著我，手卻指向那木牌：「既然如此，你豈不多此一舉？」
我笑道：「怎麼多此一舉呢？我樂意呀！」
說罷，就轉身進了書肆。
可惜我還「樂意」沒多久，就聽到新科探花郎與御史大夫周大人家的小娘子定親的消息。
彼時才稍微歇火的流言，傳得更盛，說辭也更加離譜。
只因為周小娘子容貌普通，所以她宜家宜室，賢惠端方；而我空有一副好相貌，卻無才無德，只能當個擺設。不怪探花郎棄我而選周小娘子。自古以來，娶妻娶賢嘛。探花郎果然是不耽於美色，隱忍自持的端方君子。
於是，我從個被拋棄的「妖孽」搖身一變，成了個被拋棄的「花瓶」。
總之，我只能是被拋棄的那個。
14
書肆中同情的目光越來越多。
張生和周小娘子的婚禮也轟動了長安城。
我不禁冷笑。
沒了我，他果然還是如前世一般，沒有任何長進。
那御史大夫周大人，正是這屆科考的考官之一，也是張生的座師兼上司。
搭上座師這條路，他的官場晉升之路，比別人可快至少二十年。
他想走捷徑，我不阻止他。
可是他扶搖直上之時，還不忘踩我一腳，生怕我摔不死，打不碎，這就可惡了。
其實他目的是什麼？
不過是為了給自己的聲名錦上添花罷了。
只是，一個人，竟可以卑劣到這種地步！
鄭恆找到我說：「你當初到底是怎麼看上他的？莫不是豬油蒙了心，灰塵污了眼，才瞧上這麼個狗東西？！」
我見他如此義憤填膺的模樣，甚是好笑，卻也承認道：「的確是豬油蒙了心，灰塵污了眼。我做的事，我承擔後果。」
他冷笑道：「你承擔後果？你知不知道，這於你的名聲有何等大的影響？！」
我淡淡說：「我知道。」
他氣急而笑：「他如此造謠生事，汙衊於你，難道你就一點都不在意？！」
我怎麼不在意？
我這不是正在想，怎麼反擊嘛！
只是，我還沒來得及動手，他就已經自食惡果。
自我塑造的君子形象，也碎了一地。
那是他大婚之後半月不到發生的事。
據說風光霽月的探花郎，竟然在婚前就偷偷養了外室！
而且，那外室還懷了孩子！
探花郎夫人是個狠的。
她在發現之後，先是不動聲色查明一切，然後給那外室灌下了一碗墮胎藥。
事成之後，她又將此事大鬧了出來。
生怕別人不知道張生做的腌臢事。
張生的名聲毀於一旦。
可不久，又傳出一個更令人震驚的消息。
那外室，竟然出身青樓！
據說張生在高中探花郎後不久，就偷偷為她贖了身，將其養在了一處小院落中。
諷刺的是，那時恰好是他與御史大夫周大人家議親的時候！
一時，坊間對張生的唾罵聲此起彼伏。
不知怎麼地，眾人又突然想起了我之前說過的話。
「張珙行事如此荒唐，實在有辱我輩讀書人之風！可不就是崔先生口中那句『把書讀進了狗肚子裡』的偽君子嗎？！」
如此一來，張生之前所造之謠言，不攻自破！
這時，母親特地宴請了京中世家的貴婦和小娘子們：「當初在普救寺，那張生覬覦我女孩兒美色，幾次三番欲行不軌之事，皆被我防備了去，他因此心有不甘，還買通了我家丫頭，又欲行私相授受之事，幸而被我當場識破！彼時我念他的確對我家有恩，便放過了他一馬，只處置了那吃裡爬外的丫頭，不想此人竟卑劣至此，還反過來汙衊我女孩兒。那些話、那些話……當真連畜生也不如！」
又說：「再者，我女孩兒早已與禮部尚書府的大郎君定親。鄭大郎君是何等人物？聖上欽點的翰林學士！有這麼一個清貴顯著的郎君在前，我女孩兒又豈會看上張生那豬狗不如的東西？！」
看得出，母親對張生忍耐已久，如今終於有機會反擊了，當真把話說得一點不留情面。
此話傳出後，流言霎時轉了風向。
一時間，說法分為了兩派。
一派多是認為，張生的確比不上鄭恆，無論讓誰家小娘子來選，都不會拋珠玉而選瓦礫呀。
另一派認為，母親為了維護我，言過其實也是有的。
直到那外室的真實身份被挖了出來，眾人再無話可說。
16
那外室竟然不簡單。
她還有另一重身份，就是我當初的貼身丫鬟，紅娘！
當初我母親對人牙子說，再也不想看見這個欺主賣主的惡僕。
人牙子就將她輾轉賣進了京都，進了倚紅樓。
她後來成了一個頗有名氣的小花魁，在偶然中，與張生重逢。
二人不知怎的，突然看對了眼。
張生憐惜紅娘的遭遇，想為她贖身，還承諾要娶她為妻。
但彼時他還是個應考書生，身上銀錢不豐，紅娘便拿出自己的私房錢供給他。
他也答應紅娘，待他高中之後，為她贖身。
張生倒是遵守了諾言。
只是彼時答應的妻，降格成了外室。
只因為他那時，已經準備娶周家小娘子了。
紅娘美夢成空，但見他已經是探花郎的身份，便決定忍氣吞聲，打算先懷上孩子，再用孩子逼張生迎她進府，至少做個妾室。
誰知，正牌探花郎夫人突然找上門來，還那般心狠手辣，一碗藥就讓她滿盤皆空。
這還沒完。
緊接著，探花郎夫妻和離。
周娘子回了娘家。
御史大夫向聖上諫言，以新科探花郎德行不端，言行不一為由，撤了他殿中侍御史的職。
不僅如此，御史台還查出他當初為外室贖身的錢，是貪污受賄所得！
聖上大怒。
他彼時在金鑾殿上有多欣賞這位探花郎，此時就有多厭惡！
這下，張生不僅被卸了職，還下了大獄。
什麼時候能出來，還未可知。
前不久風光無限的探花郎，一夜之間變成了階下囚。
之前還對我或同情或鄙夷的小娘子們，不約而同找上門來，說：「那張生金玉其外，敗絮其中，真不是個東西，虧得我們以前信了他那些鬼話，原來都是假的！他覬覦崔先生美貌不成，竟得不到就要毀掉，當真是個畜生，枉為讀書人！」
「是呢，大婚之前就養外室的郎君，又有何禮義廉恥可言，還口口聲聲說什麼『予之德不足以勝妖孽，是用忍情』？我倒是想問問，他當真忍過嗎？！莫不是情感太泛濫，憋都憋不住了吧！」
「這還只是看得見的，咱們看不見的呢？他以前還不知道做過多少殺千刀的事呢！一點不知潔身自愛。像他這種不清白的郎君，換做是我，絕不會要的！」
……
她們在我耳邊鬧了一天，把張生罵了個熱火朝天。
我好不容易把她們請走，鄭恆又春風滿面地來找我，說：「可解氣了？」
我頓了頓，看向他問：「你做的？」
他冷笑道：「哪裡還需要我做什麼，他本身就漏洞百出！」
他說，他只是在張生被罷官之後，好心提醒了他在御史台的同僚一句：「話說那時張生才被點了探花，他為那外室贖身的錢從何而來，頗為可疑啊。」
於是才有了後頭那一遭。
倏忽，我想到了一件事，便問道：「表哥，你不是要退親嗎？這都多久了？怎的？我母親還未來找我？」
鄭恆臉上的笑容遽然凝滯，不大自在地左看右看。
其實，我也是被母親提醒才想起了這件事。
之前母親當眾提及了我與鄭恆的婚約，我就感覺好像有什麼事情被遺忘了似的。
直至今日看見鄭恆，我才忽然想起來。
我見他如此，便說：「想是表哥公務繁忙，這才忘了，只是此事耽擱太久，於你於我都不大好，依我看，我們還是早日去找母親，和舅舅舅母，將此事說清楚吧。」
他臉僵如木般去了。
17
後來婚約還是沒退成。
因為江南書肆催得急，又出了些問題，我便著急辭別長輩，出發去了江南。
離開前，我覺得耽誤了退親，頗為不好意思，還特地去找了鄭恆：「表哥，對不住了，我實在是有急事，要去江南一趟，等我回來，一定跟你把這婚約解除了。」
而後，他的嘴角似乎在抽搐？
但那動作只有一瞬，我懷疑自己看錯了，也沒想太多，匆忙離開。
可等我回來的時候，卻被告知，我與他的婚期已經定下了！
我不可置信，跑去找母親。
母親比我更疑惑的樣子：「我兒，你跟恆兒自小定親，如今將你們的婚期定下自是順理成章，只等你孝期滿足，便可大婚，到時候母親和你舅舅舅母，就等著抱孫兒了！」
抱孫兒？
我：「……」我如今只想擴張我的事業版圖！
此次回京，我特意從西邊繞了一圈才回來，其目的就是考察下一個分店的位置。
誰知道，回來就被告知，我要被成親了？
我垂死掙扎：「表哥沒反對？」
「恆兒為何要反對？」
我「哦」了一聲，轉頭去找了鄭恆。
誰知他向我作了一個揖，說：「之前在普救寺的事，我要向表妹道個不是，我那時太過衝動，言行無狀，傷了表妹的心，表妹大人不計小人過，不要與我計較才是。」
我不禁挑眉：「表哥何意？」
他說：「那之後不久，我就派人細細查明了真相，得知誤會了表妹，心中甚是懊悔，只是一直沒有機會跟表妹道歉。」
「所以，這就是你不退親的原因？」
「自然不是！」他著急道，「不全是，這些日子相處下來，我自是認識了表妹為人，還有表妹與眾不同之處，心中感慨不已。一小娘子勝過一眾郎君耳！表妹之堅韌，我感佩不已。若得表妹，恆必珍之藏之，此生絕不負表妹所期。」
我聽明白了，他改變了主意，又想跟我成親了。
不過，我說：「你把我藏起來，我還怎麼經營書肆？若嫁給你，我餘生便只能置身後院之中，實非我所願，依我看，表哥你還是換一個人珍之藏之吧，我不合適。」
音落，他臉色頓時一陣青一陣白，隨後咬牙說：「成婚之後，你依然可以經營書肆，我並不會攔阻你。」
我想了想：「當真？」
逐漸有傳聞說，聞名於京畿世家豪門的「華章書肆」，竟然自甘墮落，與下賤人為伍。
這話聽來頗為堵心。
我派人打聽之下才得知，原來出自「衡蕪書坊」。
彼時「華章書肆」蒸蒸日上，「衡蕪書坊」便數次派人扮作書客，進店來打探消息。
有好幾次被掌柜的認出來，讓人趕了出去。
後來，他們效仿「華章書肆」的布置規劃，專門停業改建了一番，重新開業。
誰知不只被嘲笑珠玉在前，木櫝在後；還被譏諷「東施效顰」。
想來他們記恨已久，能做出這種卑劣之事，我也不稀奇。
受流言影響，東市的店面清冷了許多。
以前常來往的世家娘子們，好久都沒有出現。
倒是一個我完全沒想到的人，出現在了書肆中。
鄭恆來的時候，我正在後院畫花箋，掌柜進來說，鄭郎君來了。
我頗感意外，愣了愣，放下畫筆走出書房沒幾步，就見他站在月洞門前，打量著芭蕉樹下的兩隻仙鶴。
霎時，一股心虛浮上心頭。
那時我急需兩隻仙鶴布置後院，但市面上模樣標緻的仙鶴並不好找，於是我便將主意打到了禮部尚書府。
尚書府的後院養了兩隻仙鶴在花圃里，我早就看見過。
但那是鄭恆費了不少的心力搜羅回來，派專人精細養著的。
那時鄭恆出了公差不在府中，我便徑直找到了舅母。
舅母疼我，說：「無礙，你喜歡，我就派人給你送去，恆兒那裡我去說。」
如今正主兒來了，我自是有些不自在的。
於是我試著問：「表哥，要不我派人給你送回去？」
他卻轉眼看來，說：「不用了。」
又說：「你這園子布置得不錯，就讓它們在這裡吧。」
後來，他又問我需不需要幫忙。
我反應良久才明白他的意思。
他竟然想幫我。
我問他，準備怎麼幫我。
他說，他先可以找幾個友人上門照顧生意，後又小心翼翼地看了我一眼，才說，書肆若周轉不開，他那裡倒還有些銀錢，可以拿來幫我應急。
我想了想，不說他的方法治標不治本，若說到銀錢周轉，我勉強還能應對。
所以我多謝了他的好意，委婉地拒絕了他。
他頓時臉上有些掛不住，起身告辭。
送走他後，掌柜走到我身邊，小聲地建議我關掉西市的分店。
我明白他的顧慮，但我認為，有些事情，是不能妥協的。
於是，我將主意打到了京都之外。
我去了江南，在繁華之地開了另一家分店。
此舉於我而言，無異於置之死地而後生。
因為我將之前大半年所賺的銀錢，全都用在了這家分店上。
誰知結果卻反響平平。
自古以來，江南多出文豪巨匠，各樣的書肆特別多，一條街上就能看見好幾家。
所以，「華章書肆」一開業就需要面臨巨大競爭。
況且我還初來乍到，對此地不甚熟悉，更加舉步維艱。
好在書肆在布置上還算獨具匠心，勉強能吸引一些客人進店觀望。
但想要恢復以往在京都那般盛況，很是艱難。
與此同時，京都的兩家書肆也開始入不敷出，支撐不了多久了。
但我沒有時間憂慮。
我將精力全都用在了江南分店上，心裡早就做了最壞的打算，若是支撐不下去，便只能先將東市的書肆先盤出去，用來周轉。
大不了重新開始！
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一段時間後，江南的書肆終於上了正軌，好歹收支平衡了。
而東市的書肆，我已讓人掛上了出售的公告。
恰逢舅舅壽辰，我便將店鋪交給了掌柜，囑咐了諸多事宜，啟程回了京都。
然而我還沒進城門，早已守候在城外的總店掌柜就跑了過來，興奮道：「東家，您終於回來了，咱們的書肆有救了！」
我到東市的時候，看見一個熟悉的身影。
正是之前在這裡看書的趙娘子。
不過她現在大為不同了，衣著首飾皆講究了許多。
而最顯眼的其實是她身邊身著綠色官袍的男子。
竟是不久前才科舉及第的新科狀元郎。
也是趙娘子之前，時時掛在嘴邊的郎君。
我心中正疑惑，這次科舉的狀元不應該是張生嗎，怎麼變成了他？
就見他上前一步來，拱手道：「小生聽聞東市有『華章』，西市亦有『華章』，但『二章』差距頗大。彼時拙荊回家，時常說起『華章書肆』的東家，是一個尺度皆宜，樂善好施之人，不以貧賤欺人，不以富貴諂媚；又聽坊間傳聞，『華章書肆』是一個極有風骨之地，不墜讀書人的名聲，當時小生便有心登門拜訪，只耽於制藝之事。今日小生特意往西市一趟，見『華章書肆』雖樸素簡單，卻人流如注，其中皆為苦心求學之輩。小生以為，先生為我輩讀書人苦心孤詣，思慮深遠，不求回報，頗具聖人遺風，心中感佩萬分，故特此前來拜會，望先生勿怪。」
頓時，我內心如枯木逢春。
之前的堅持都有了意義！
我垂眸笑了笑，說：「您太客氣了，狀元郎如今可是正七品的官老爺了，在我面前，一口一個『小生』的，這不是讓我無地自容嗎？再有，我也擔不起『先生』二字，不過一個普通商戶罷了。」
「華章書肆」就這樣起死回生。
彼時流失的客人逐漸回來。
不僅那些個貴婦娘子們再次登門，就連與狀元郎同科的進士老爺們，也紛紛慕名而來。
一時間，『華章書肆』的景況大勝從前！
不僅東市總店，連西市分店也有多人慕名前去觀望。
其實西市分店的人流量一直很大，其中大多是出身不顯的讀書人。
他們聚集在那裡看書找書，交談制藝事業的想法，辯證諸子百家的思想，各抒己見，侃侃而談。
彼時，還形成了一道獨特的風光，吸引許多感興趣的讀書人前去觀看、駐聽。
就像是從西市的喧囂中分離了出來，成了另一處獨立於世的小世界。
每次看到那種景象，我都會越發堅定心中所想。
初心不忘，迎難而上！
東市掌柜喜笑顏開地對我說：「還是先生有見識，虧得沒聽小人的，沒有關了西市分店呢！」
他以前都叫我東家，如今也跟著狀元郎改口，叫我「先生」了。
但我沒想到，就連經常在西市店裡看書、辯證的讀書人，都改了口，叫我「崔先生」。
每次聽見，我都感覺很心虛。
我如何擔當得起這兩個字？
12
「華章書肆」的名字口耳相傳，很快就傳出的京都，還傳到了江南。
江南分店的生意頓時峰迴路轉。
許多人專門找到「華章書肆」，想問清楚是不是出自京都的「華章書肆」。
得證後，又有人想見我。
只因我身在京都，還有人因此專門來信，說對我慕名已久。
還有人在信上調侃說，崔先生不能偏心老大、老二，小么兒也要顧念一下的嘛！
我看了哭笑不得。
其言外之意，就是催我快回江南。
本來舅舅壽辰之後，我是打算去江南一趟的。
可突然發生了一件事，阻止了我的腳步。
當初狀元郎易主，我還心道怎麼不是張生？
後來才知道，原來這一世，張生中了探花。
我不知道這種改變從何而來，只覺得，與我沒多大幹系。
誰知，坊間逐漸出現了有關於我與張生的流言。
當初張生解普救寺之圍的事情被翻了出來，不過說法卻變了樣。
有人問張生，當初不是心儀前相國之女崔娘子嗎，為了她還特地下書白馬將軍，解了普救寺之圍，怎麼如今高中探花郎，卻不去求娶呢？
張生的解釋是：「大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖於人。使崔氏子遇合富貴，乘寵嬌，不為雲，不為雨，為蛟為螭，吾不知其所變化矣。昔殷之辛，周之幽，據百萬之國，其勢甚厚。然而一女子敗之，潰其眾，屠其身，至今為天下僇笑。予之德不足以勝妖孽，是用忍情。」（出自元稹《鶯鶯傳》）
我不禁嗤笑。
當初分明是他被我和母親揭穿了真面目，轟了出去。
如今卻將我說成妖孽，而他變成了迷途知返的忍性君子，為了克制自己不願意娶我。
這還不算，竟還將我比作妖孽，比作妲己，比作褒姒。
還說什麼自己的德行不足以戰勝妖孽，所以只能克制自己的感情！
可他這樣負心薄倖，將女子當作排遣寂寞的工具的畜生，又有何德行可言？！
只是他話說得冠冕堂皇，面上又一副風光霽月的模樣，再加上他才高中探花郎不久，正是風頭極盛的時候。
一時間，好多人都信了他的鬼話！
逐漸，好事者上門，圍在書肆門口，揚言要見見我這個「妖孽」到底長什麼模樣。
更有甚者，當眾出言調戲道：「崔娘子果然生得一副傾國傾城之貌，合該養在深閨之中，讓人獨賞才是，還窩在這兒做什麼生意啊？不如跟了郎君我去，以後吃喝不愁，穿金戴玉的多好？大夥說，是不是啊？哈哈哈哈……」
此話一出，引起周圍一眾附和調笑聲。
我站在書肆門口，冷眼看著這群道貌岸然、落井下石的虛偽小人，心境便不怎麼美妙。
重活了一世，我早就明白了一個道理，女子若生了一副好相貌，卻不自愛自立，便是自甘墮落。
就像上一世的我，即便有紅娘的攛掇，張生的蠱惑，但終究是我自己意志不堅定，與他無媒苟合，這才把自己逼上了絕路。
是以，這一世，我痛定思痛。
我既不想報復張生和紅娘，也不想再耽於情愛之中。
我只是想將他們驅除出我的生活，努力活出新的生命。
然而，這並不代表別人攻擊我，我不會反擊！
我輕笑道：「世間許多郎君，以為小娘子不願跟隨他，是因為他財不豐盛，於是便將緣由都歸咎於小娘子身上，說她們貪慕富貴、愛慕虛榮。今日看來，其實不然。郎君可知，其中因由，到底是為何？」
那人和眾人皆看了過來。
13
我微笑著繼續道：「是因為他們不但面相醜陋至極，心思還污穢不堪，所以稍有見識的小娘子，自然看不上眼。然而，小娘子若不願意，有些銀錢富足的郎君，便素喜以財勢逼人，也不過更顯自己的粗鄙和狹隘，跟那樑上小丑又有何區別？而那些個憑仗自己讀過些聖賢書，就心思不正，又自覺高人一等的，便利用口才造謠汙衊，毀人清白，也不過以此自證，他自己是正直人，可這不也恰好反證了，他把書讀進了狗肚子裡嗎？說來可笑，像這般既品行不端，又面丑心歪的郎君，到底是哪裡來的自信和臉面，立於眾人面前，自以為是，自誇德行呢？若有人拿尺子來量度一番，那臉皮怕是比京都城的城牆還厚上幾分的。」
我這番話，無疑將面前這人和張生一起罵了進去。
那人氣極之下，擼起袖子就想衝上來，卻被一陣叫好聲打斷。
原來，不知不覺間，經常光顧西市分店的讀書人，已經聞訊趕來，統統圍在外面。剛才我那番「高談闊論」一出，他們便帶頭叫起了好，鼓起了掌。
而後，便紛紛叫囂，讓那人快滾！
那人見人多勢眾，溜之大吉。
而彼時看熱鬧不嫌事大的人，也早就賊眉鼠眼地鑽出了人群。
這件事以後，我便在店鋪門口掛了一張牌，上書：「財勢逼人者向左轉，品行不潔者向右轉。」
牌子剛掛上去，身後就冒出一道聲音：「這是何意？」
我轉身一看，是這段時間出現得有些頻繁的鄭恆。
我指了指左邊的道路：「那邊有座山，山裡有座廟，廟裡有很多小乞丐，錢多了沒處花的，就去散財布施，小店不招待。」
我又指向右邊：「那邊直通護城河，有的人，心已經髒得沒法看了，乾脆跳進護城河洗洗，興許還有救。」
他低聲笑了笑，又問：「那若是『二者兼得』呢？」
我「啊」了一聲，說：「其實他們既不會向左轉，也不會向右轉，他們只會自以為是。哪個以財勢逼人的，會承認自己是在壓迫別人？他們只會沉迷其中，大呼痛快。又有哪個無品無德的，會承認自己品德不端？他們只會虛飾其表，還要將屎盆子往別人頭上端。試問，古往今來，能真正做到『吾日三省吾身』的，又有幾個？」
鄭恆目光灼灼地看著我，手卻指向那木牌：「既然如此，你豈不多此一舉？」
我笑道：「怎麼多此一舉呢？我樂意呀！」
說罷，就轉身進了書肆。
可惜我還「樂意」沒多久，就聽到新科探花郎與御史大夫周大人家的小娘子定親的消息。
彼時才稍微歇火的流言，傳得更盛，說辭也更加離譜。
只因為周小娘子容貌普通，所以她宜家宜室，賢惠端方；而我空有一副好相貌，卻無才無德，只能當個擺設。不怪探花郎棄我而選周小娘子。自古以來，娶妻娶賢嘛。探花郎果然是不耽於美色，隱忍自持的端方君子。
於是，我從個被拋棄的「妖孽」搖身一變，成了個被拋棄的「花瓶」。
總之，我只能是被拋棄的那個。
14
書肆中同情的目光越來越多。
張生和周小娘子的婚禮也轟動了長安城。
我不禁冷笑。
沒了我，他果然還是如前世一般，沒有任何長進。
那御史大夫周大人，正是這屆科考的考官之一，也是張生的座師兼上司。
搭上座師這條路，他的官場晉升之路，比別人可快至少二十年。
他想走捷徑，我不阻止他。
可是他扶搖直上之時，還不忘踩我一腳，生怕我摔不死，打不碎，這就可惡了。
其實他目的是什麼？
不過是為了給自己的聲名錦上添花罷了。
只是，一個人，竟可以卑劣到這種地步！
鄭恆找到我說：「你當初到底是怎麼看上他的？莫不是豬油蒙了心，灰塵污了眼，才瞧上這麼個狗東西？！」
我見他如此義憤填膺的模樣，甚是好笑，卻也承認道：「的確是豬油蒙了心，灰塵污了眼。我做的事，我承擔後果。」
他冷笑道：「你承擔後果？你知不知道，這於你的名聲有何等大的影響？！」
我淡淡說：「我知道。」
他氣急而笑：「他如此造謠生事，汙衊於你，難道你就一點都不在意？！」
我怎麼不在意？
我這不是正在想，怎麼反擊嘛！
只是，我還沒來得及動手，他就已經自食惡果。
自我塑造的君子形象，也碎了一地。
那是他大婚之後半月不到發生的事。
據說風光霽月的探花郎，竟然在婚前就偷偷養了外室！
而且，那外室還懷了孩子！
探花郎夫人是個狠的。
她在發現之後，先是不動聲色查明一切，然後給那外室灌下了一碗墮胎藥。
事成之後，她又將此事大鬧了出來。
生怕別人不知道張生做的腌臢事。
張生的名聲毀於一旦。
可不久，又傳出一個更令人震驚的消息。
那外室，竟然出身青樓！
據說張生在高中探花郎後不久，就偷偷為她贖了身，將其養在了一處小院落中。
諷刺的是，那時恰好是他與御史大夫周大人家議親的時候！
一時，坊間對張生的唾罵聲此起彼伏。
不知怎麼地，眾人又突然想起了我之前說過的話。
「張珙行事如此荒唐，實在有辱我輩讀書人之風！可不就是崔先生口中那句『把書讀進了狗肚子裡』的偽君子嗎？！」
如此一來，張生之前所造之謠言，不攻自破！
這時，母親特地宴請了京中世家的貴婦和小娘子們：「當初在普救寺，那張生覬覦我女孩兒美色，幾次三番欲行不軌之事，皆被我防備了去，他因此心有不甘，還買通了我家丫頭，又欲行私相授受之事，幸而被我當場識破！彼時我念他的確對我家有恩，便放過了他一馬，只處置了那吃裡爬外的丫頭，不想此人竟卑劣至此，還反過來汙衊我女孩兒。那些話、那些話……當真連畜生也不如！」
又說：「再者，我女孩兒早已與禮部尚書府的大郎君定親。鄭大郎君是何等人物？聖上欽點的翰林學士！有這麼一個清貴顯著的郎君在前，我女孩兒又豈會看上張生那豬狗不如的東西？！」
看得出，母親對張生忍耐已久，如今終於有機會反擊了，當真把話說得一點不留情面。
此話傳出後，流言霎時轉了風向。
一時間，說法分為了兩派。
一派多是認為，張生的確比不上鄭恆，無論讓誰家小娘子來選，都不會拋珠玉而選瓦礫呀。
另一派認為，母親為了維護我，言過其實也是有的。
直到那外室的真實身份被挖了出來，眾人再無話可說。
16
那外室竟然不簡單。
她還有另一重身份，就是我當初的貼身丫鬟，紅娘！
當初我母親對人牙子說，再也不想看見這個欺主賣主的惡僕。
人牙子就將她輾轉賣進了京都，進了倚紅樓。
她後來成了一個頗有名氣的小花魁，在偶然中，與張生重逢。
二人不知怎的，突然看對了眼。
張生憐惜紅娘的遭遇，想為她贖身，還承諾要娶她為妻。
但彼時他還是個應考書生，身上銀錢不豐，紅娘便拿出自己的私房錢供給他。
他也答應紅娘，待他高中之後，為她贖身。
張生倒是遵守了諾言。
只是彼時答應的妻，降格成了外室。
只因為他那時，已經準備娶周家小娘子了。
紅娘美夢成空，但見他已經是探花郎的身份，便決定忍氣吞聲，打算先懷上孩子，再用孩子逼張生迎她進府，至少做個妾室。
誰知，正牌探花郎夫人突然找上門來，還那般心狠手辣，一碗藥就讓她滿盤皆空。
這還沒完。
緊接著，探花郎夫妻和離。
周娘子回了娘家。
御史大夫向聖上諫言，以新科探花郎德行不端，言行不一為由，撤了他殿中侍御史的職。
不僅如此，御史台還查出他當初為外室贖身的錢，是貪污受賄所得！
聖上大怒。
他彼時在金鑾殿上有多欣賞這位探花郎，此時就有多厭惡！
這下，張生不僅被卸了職，還下了大獄。
什麼時候能出來，還未可知。
前不久風光無限的探花郎，一夜之間變成了階下囚。
之前還對我或同情或鄙夷的小娘子們，不約而同找上門來，說：「那張生金玉其外，敗絮其中，真不是個東西，虧得我們以前信了他那些鬼話，原來都是假的！他覬覦崔先生美貌不成，竟得不到就要毀掉，當真是個畜生，枉為讀書人！」
「是呢，大婚之前就養外室的郎君，又有何禮義廉恥可言，還口口聲聲說什麼『予之德不足以勝妖孽，是用忍情』？我倒是想問問，他當真忍過嗎？！莫不是情感太泛濫，憋都憋不住了吧！」
「這還只是看得見的，咱們看不見的呢？他以前還不知道做過多少殺千刀的事呢！一點不知潔身自愛。像他這種不清白的郎君，換做是我，絕不會要的！」
……
她們在我耳邊鬧了一天，把張生罵了個熱火朝天。
我好不容易把她們請走，鄭恆又春風滿面地來找我，說：「可解氣了？」
我頓了頓，看向他問：「你做的？」
他冷笑道：「哪裡還需要我做什麼，他本身就漏洞百出！」
他說，他只是在張生被罷官之後，好心提醒了他在御史台的同僚一句：「話說那時張生才被點了探花，他為那外室贖身的錢從何而來，頗為可疑啊。」
於是才有了後頭那一遭。
倏忽，我想到了一件事，便問道：「表哥，你不是要退親嗎？這都多久了？怎的？我母親還未來找我？」
鄭恆臉上的笑容遽然凝滯，不大自在地左看右看。
其實，我也是被母親提醒才想起了這件事。
之前母親當眾提及了我與鄭恆的婚約，我就感覺好像有什麼事情被遺忘了似的。
直至今日看見鄭恆，我才忽然想起來。
我見他如此，便說：「想是表哥公務繁忙，這才忘了，只是此事耽擱太久，於你於我都不大好，依我看，我們還是早日去找母親，和舅舅舅母，將此事說清楚吧。」
他臉僵如木般去了。
17
後來婚約還是沒退成。
因為江南書肆催得急，又出了些問題，我便著急辭別長輩，出發去了江南。
離開前，我覺得耽誤了退親，頗為不好意思，還特地去找了鄭恆：「表哥，對不住了，我實在是有急事，要去江南一趟，等我回來，一定跟你把這婚約解除了。」
而後，他的嘴角似乎在抽搐？
但那動作只有一瞬，我懷疑自己看錯了，也沒想太多，匆忙離開。
可等我回來的時候，卻被告知，我與他的婚期已經定下了！
我不可置信，跑去找母親。
母親比我更疑惑的樣子：「我兒，你跟恆兒自小定親，如今將你們的婚期定下自是順理成章，只等你孝期滿足，便可大婚，到時候母親和你舅舅舅母，就等著抱孫兒了！」
抱孫兒？
我：「……」我如今只想擴張我的事業版圖！
此次回京，我特意從西邊繞了一圈才回來，其目的就是考察下一個分店的位置。
誰知道，回來就被告知，我要被成親了？
我垂死掙扎：「表哥沒反對？」
「恆兒為何要反對？」
我「哦」了一聲，轉頭去找了鄭恆。
誰知他向我作了一個揖，說：「之前在普救寺的事，我要向表妹道個不是，我那時太過衝動，言行無狀，傷了表妹的心，表妹大人不計小人過，不要與我計較才是。」
我不禁挑眉：「表哥何意？」
他說：「那之後不久，我就派人細細查明了真相，得知誤會了表妹，心中甚是懊悔，只是一直沒有機會跟表妹道歉。」
「所以，這就是你不退親的原因？」
「自然不是！」他著急道，「不全是，這些日子相處下來，我自是認識了表妹為人，還有表妹與眾不同之處，心中感慨不已。一小娘子勝過一眾郎君耳！表妹之堅韌，我感佩不已。若得表妹，恆必珍之藏之，此生絕不負表妹所期。」
我聽明白了，他改變了主意，又想跟我成親了。
不過，我說：「你把我藏起來，我還怎麼經營書肆？若嫁給你，我餘生便只能置身後院之中，實非我所願，依我看，表哥你還是換一個人珍之藏之吧，我不合適。」
音落，他臉色頓時一陣青一陣白，隨後咬牙說：「成婚之後，你依然可以經營書肆，我並不會攔阻你。」
我想了想：「當真？」
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