美人不在骨完整後續

美人在皮還是在骨？

我與長姐同時入宮，我選了美人皮，她選了美人骨。

皇帝果然對美艷的我一見鍾情，日夜恩寵；長姐則不入聖眼，在宮中步履維艱。

但沒過兩年，長姐忽然盛寵不斷，我被皇上厭棄。

「以色侍人者，能得幾時好？」長姐看著狼狽的我，自信嘲諷道。

她以為我永遠爬不起來，卻低估了世道的薄情。

1

「這是美人皮和美人骨都是百年前一位盛極一時的寵妃身上剝下來的，只能選一樣，你倆可要想好了再選。」

父親叮囑我和長姐道。

葉家日漸衰落，只想靠女兒進宮搏一搏出路。

可我父親容貌醜陋，就是娶了我娘和宋夫人這兩位妖冶美人，我和長姐的相貌也只能說是平平無奇。

他不得已出此下策，求來了邪術。

我和長姐素來不和，我早就看她不順眼，如今進宮伺候皇上，當然是美色要緊。

「我要美人皮。」我爭道。

長姐微微一笑：「花無百日紅，容顏易老，我想要美人骨。」

「呵。」我嗤笑一聲，「牡丹就是敗了也是美艷動人過，靠你自己那張臉，別是要守一輩子的冷宮。」

長姐眉頭微皺，她的眉毛太黑太粗，皮膚也太粗糙，皺眉並不顯得美貌婀娜，反而有些滑稽。

「哦？那你且看看嘍。」長姐說道。

2

金鸞寶殿上，我一身青衣掀開面紗，舉座皆吸了一口涼氣，皇后與眾妃看著我，目光不善。

我不理會這些眼光，只是輕笑著看向皇上。

他的臉被冕旒遮擋，但我確信他會被這張臉的美貌震驚。

果然不出我所料，皇帝當夜就破例召見了我，風流一夜之後，他撫摸著我的面孔道：「朕這一生，還沒有見過你這樣貌美的女子。」

我心中得意，卻裝作害羞一樣鑽進他的懷裡，如兔子一般嬌聲道：

「臣妾也沒有見過像陛下一樣雄偉的男子，若是早知道陛下如此英姿，妾身只怕是每日守在宮門口張望呢。」

皇帝被我哄得喜笑顏開，問我想要什麼賞賜。

我搖頭捧心道：「臣妾只願長伴陛下身邊。」

這一吹捧更是把皇帝哄得找不著北，第二天一道諭旨，我便成了貴人，被賜了位份與宮殿，大批的珠寶玉石被抬進了我的宮殿。

皇帝與我夜夜笙歌，惹得六宮嫉妒。

我嬉笑著留住皇帝，只想是留住了大把大把的金銀玉石。

與我相比，長姐的處境就糟糕了很多。

她雖然被納進了宮，卻在入宮之後沒有見到皇帝一面。

那張連清秀都算不上的臉，在宮裡過得很艱難。

我有意路過她的居所時，她正與一個秀女爭執。

秀女嘲諷她容顏醜陋，長姐氣得直打哆嗦。

等她們吵完了，我才從樹後緩緩走出，看著神色黯然的長姐問道：

「姐姐，你不是說容顏易老，如今可算是見識到這幅皮囊的重要了吧。」

長姐看見我，神色重新變得冷漠而傲氣。

「你且等等看。」她說道。

我嗤笑一聲，打量她的面孔。

不知道是不是我的錯覺，長姐的皮膚變白了不少，原本像男人似的粗糙眉毛也稀疏了些。

但她還是不好看的，只是白了，頂多能算得上清秀。

這樣的相貌，在六宮之中，蒼白得像是藏在綢緞里的一匹麻布。

我心中得意，暗自慶幸自己選了那張美人皮。

「我便等到來年，恐怕長姐也不入聖上的眼呢。」

我輕聲說道。

「說得好像入了聖上的眼，你的日子就好過了似的。」長姐冷不丁說道。

我看著她恨恨的目光，忽然有些慌張。

3

確實如長姐所言。

我的日子也並沒有多麼好過，否則我不會特意來她面前炫耀。

皇帝得寵愛帶來的是宮內重重暗算。

今日我的宮裡被發現了別宮的飾品，明日小公主在我宮門前差點被推下水卻不知道是誰所為。

樁樁件件，我逐漸有些疲於應付。

日子逐漸風聲鶴唳起來。

所幸這張美人皮實在是美得驚人，六宮之中沒有一個女人的相貌可以勝過這張臉。

我在伺候皇帝上下了死工夫，皇帝被我哄得樂不思蜀，那些陷害都被盛寵壓了下去。

「美人如此無辜，朕不會讓你被陷害。」

又一次在宮內發現栽贓用的巫蠱之物後，皇帝拿著那寫著不知是誰的生辰八字的娃娃，臉色鐵青。

我心中一喜，心想皇帝終於意識到我被後宮針對了。

他連夜命令徹查，給發現巫蠱之物的宮女用了刑罰，那宮女熬受不住，吐露是被賢妃宮裡的宮女收買了，才將這玩意放到了我宮裡。

消息傳來，任誰都知道這件事和賢妃脫不了干係。

但皇帝卻看著那份呈上來的證詞，臉色絲毫沒有好轉。

我哭著請求皇帝為我做主，他把那兩個用了刑的宮女賜死，卻沒有說賢妃一句不是。

「賢妃的哥哥是從龍之功的功臣，她也是個與世無爭的女人，恐怕有人在其中生事，你們兩個不要生了間隙。」

夜晚，皇帝摟著我的肩膀輕聲安慰。

我有些不滿，但還沒表現出來就被皇帝察覺了。

他立刻雷霆大怒，斥責我被寵壞了。

冬日的深夜，我未著寸縷跪在地板上，哀求皇帝的憐惜。

他看著我，像看著一隻不懂事的貓。

第一次，我認識到美人皮的極致作用似乎也只是在這個程度了。

再美的人也不過是皇帝的一隻狸奴而已。

不過，就算是這樣，也總比像長姐一樣擠在宮內的小房間裡，和其他秀女吵架要好吧。

我想。

4

針對事件在巫蠱之事後消停了不少。

我也學著低調做人，但這具皮囊太艷麗，實在是有些過於招搖。

好在過了一年，宮內又有選秀，新人進來吸引走了宮裡不懷好意的目光，讓我得以鬆口氣。

皇帝仍舊是愛我愛得不忍釋手，但時間久了，來我宮裡的頻率也降了下來，我又升了一次位份，成了有封號的妃子。

就在我以為自己在宮內已經有了一席之地時，每天只需要種種花養養貓等待皇帝臨幸時。

忽然晴天霹靂，皇帝新寵的貴人在我宮裡滑了胎。

她喝了一杯茉莉茶，喝完之後腹痛難忍，當即就滑下了大片大片的血，腹中胎兒一命嗚呼。

而這位貴人也跟著去了半條命。

太醫說，那茶裡面混了夾竹桃的花瓣。

夾竹桃是我種的，不僅是我種的，我每天還會給那從夾竹桃施肥鬆土澆水。

宮女哭著問我怎麼辦，皇帝會不會覺得是我害死了這位貴人的孩子。

「別人都說娘娘入宮這麼久還沒有孩子，出於嫉妒毒殺了英貴人的孩子。」宮女哭訴，「怎麼辦，娘娘？」

我坐在鏡子前：「不急，讓我先化個妝。」

我能有什麼辦法，我只知道怎麼以色事人。

夾竹桃確實是我種的，但我真的沒有往茶水裡加。我壓根不知道夾竹桃這種花是有毒的。

妝化得楚楚可憐，我還想改改，皇帝大踏步從門外走進來。

我剛想去求情，他一把推開我，把我推倒在地上。

「陛下，不是臣妾啊。」我撲上去拉住他衣服的下擺，小心翼翼露出這張美艷的面孔。

看到皇帝面孔的那刻，我忽然僵住了。

皇帝臉上是我第一次見的冷酷與冰冷，甚至帶著一絲厭惡。

而他身後，是進宮以來就沒有怎麼見過的長姐。

她居高臨下看著我，嘴角帶著笑意。

我心中一緊，連忙跪求皇帝的憐憫。

「陛下可以問姐姐，我在家中從來不侍弄花草，對這些東西的藥理毒性全然不知啊，請姐姐為我作證。」

皇帝皺眉看著我，又回頭看了一眼我的姐姐。

「你們兩個，是姐妹？」他問道。

姐姐點了點頭，她面對皇帝的威嚴，卻是不卑不亢，語氣仿佛在與朋友交流。

「正是，妹妹家中從不喜歡這些花草樹木，總是由他人來做的。」她俯視著我說道。

我見到長姐為我說話，心中一喜。

但很快，我又聽到長姐說道。

「至於為什麼她會忽然在宮中養花弄草……臣妾也不知原因，或許是太無聊了吧。」

這一句話如同晴天霹靂，我跪在地上冷汗涔涔。

許久之後，皇帝威嚴的聲音傳來。

「先禁足三月，你宮內的宮娥審查後再說吧。」

我低頭拜謝，抬頭時皇帝已經離開。

只留下一身藍衣的長姐，身材窈窕，頭髮烏黑，面容清秀美麗。

她看著我，冷冰冰道：「以色侍人者，能得幾時好？」

5

「既然是妃子，不以色侍人，拿什麼侍人？」我跪在地上仰頭看她，冷笑道：

「你既然看不起以色侍人，為何不想想，為什麼是自己變美後才會被皇上寵幸？」

「你之前不聰慧麼？你之前沒有傲骨麼？你在入宮之前沒有讀過那些聖賢書麼？可偏偏只有了這張臉，你才能站在我面前高高在上地教訓我。」

「你有什麼資格說這些話呢？」

我冷冰冰地看著她。

長姐俯視著我，她的眼中寫滿了四個字「不可救藥」。

「我與你這等不知詩書、不知尊卑的人委實說不通。你就自己在這宮裡困著吧。看皇帝以後會不會想起你。」

她撂下一句話後轉身就走，背影卻是肉眼可見的慌亂。她知道我說的是對的。

就算長姐常常說我不聰明，抱怨我不喜歡詩書禮義，可我並非是個不懂世事的蠢貨。

人這種東西從來是以貌取人者多，就算是再絢麗的內在，若配上一張丑皮囊，也無人願意了解其中美麗。

對女人，更是如此。

就算是被短暫困於此處，我相信也不會困得太久。畢竟這張美人皮，百年難得啊。

但先等來的不是復寵的消息，而是受審宮娥的死訊。

宮娥不堪受辱自盡而亡的消息傳來時，我正在園子裡修剪敗落的夾竹桃花。

聽到傳話的太監說那女孩死了，手裡的剪刀差點有些拿不住。

「死了？怎麼死的？」我喃喃問道。

太監一臉冷漠，我摸了一把散碎金子遞過去，那冰雨樣的面孔才逐漸舒展開。

「這個小的便不知道了。」他輕笑著恢復之前的奴才樣。

「只是聽聞什麼也沒問出來，死相又著實有些悽慘，畢竟是娘娘宮裡的人，娘娘可想為她斂屍？若是不願，奴才也不好自作主張。」

我追問道：「死狀有何悽慘？」

「娘娘不知？也是，處刑的人說那女孩斷氣前還好好的，斷氣後被放在那一個沒注意，身上的皮都不見了，光溜溜一個人躺在那，多可怕。」

我手裡的剪刀掉了下來，不自覺後退幾步。

6

不知是怎麼送走的那個太監，我回過神的時候已經是傍晚。

傳話的侍女告訴我不必憂慮，審問的宮娥已經招認是自己所為，只是事情畢竟發生在我殿內，這三個月的禁閉還是得老老實實坐完。

我沒說話，又聽到梳頭的婢女為我進言，言及宮中又多了名妃子，相貌綺麗若扶風花，才智過人不比狀元差。

那妃子一來，整個後宮又是一番暗涌。

「不過這也未必不是好事，娘娘想自古天妒英才，慧極必傷，娘娘貌美被人忌憚惹上人命官司，娘娘的姐姐又因進諫太多被皇上駁回了許多次。」

「眼下這位美人進宮，何嘗不是把所有人都引到了她那邊去？這對娘娘來說是好事。對娘娘的姐姐來也是好事。」

她這樣說，梳子一輕一重落在我頭頂，我冷笑一聲，問道：「你是想勸我，讓我和長姐重歸於好？共侍陛下，在這後宮扭成一條心嗎？」

那奴婢笑了笑，聲音很輕。

我有些詫異，回過頭去看向她。

卻不是我往日所見的梳頭丫鬟，反而換了張臉。

是那個邪術師，賣給父親美人皮的女人。

「我不是勸你這個的，我是想幫幫你，給你一個機會，你想出去嗎？離開這座皇宮。」

我警惕道：「我為什麼要離開？我在這裡是高高在上的妃子，出去了不過是葉家的一個女兒。你該去問問長姐，她倒是有可能想出去。」

那女人笑道：「自然是她拒絕了，我才來找你的啊。我還以為美人骨會讓人的心智變得聰明點呢，她卻拒絕了……你若是想逃，我可以幫你。」

長姐不願意離開？我愣了一下。

據我所知，在入宮之前，她是有一個能稱之為愛人的人的……至少，是她放在心上的人的。

她曾說過，那是個很好的人。

我困惑地看向邪術師，道：「你這麼好心？」

「有個人付了很重的代價求我來告訴你一件事，因此我附送給你一個禮物。」

她笑道：「更何況，這個王朝搖搖欲墜，若真是一朝崩塌，你是前朝妃子，能逃到哪裡去？我憐憫你，才來救你。」

這樣大逆不道的話……我不知道她是不是在撒謊。

她似乎沒有對我撒謊的必要。

但我，不想離開。

我沒有說謊，在葉家我是不受寵的庶女，沒有人在意我。

年少時我也羨慕過長姐的出身，可後來發現，長姐雖是嫡女，卻也不過是一個無足輕重的，女兒。

女兒。

父親對我們從不上心，長姐每日讀書誦經，希望父親能誇耀她一二，可父親從來只是穿梭於各個夫人的房間，嘆息著為什麼不能給他生個兒子，難道是他命里無子？

女兒不是子嗎？我當時是想問的，但沒有問出口。

可是到了宮裡，我是皇帝的附庸，除了位分比我高的妃子，誰見了我不是小心翼翼？

即使是曾經看不起我的父親，也要在見到我時跪拜行禮，戰戰兢兢，如履薄冰。

我不想失去這點淺薄的權力，這是我平生第一次感受到這樣愉快的東西。

就算危在旦夕，也想握緊手裡的一點點權力。

這就是這樣的我，可能長姐會覺得我可悲吧。

可我就是這樣的人，我進宮不是為了什麼葉家的生死，我也不會覺得虧欠所謂的父親。

我只是，要握住這一點點讓自己尊榮華貴的東西而已。

於是我搖了搖頭：「我不想出去，未來所有挫折我自己承擔。」

那女人切了一聲，似乎是感覺無趣。

我連忙追問：「你能不能回答我一個問題？」

「什麼問題？」

「美人皮是這幅明艷外表，那美人骨到底是什麼？」

女人笑了：「再過三日，會有一場宮宴，到時你可以看看呢。」

7

三日後，花神宴。

我被降下御旨，解除禁足，可以參加宴會。

在宴會上，我見到了長姐，她容貌更盛，早已不是什么小家碧玉的美了。

我同樣見到了那個新來的美人，麗妃，她漂亮得讓我吸了一口涼氣。

少有的能與我這張美人皮相較高下的美貌。

我看到麗妃一身紅衣滑進舞池，開始為宴會起舞，不由得心中一動。

這樣天生的貌美，這樣的才情，被寵愛也是理所當然吧。

麗妃的裙擺像無數飛鳥，皇帝的目光追逐著她的身影。他的眼中是欣賞，是喜歡……這樣的眼神，曾經也落在我身上過。

長姐坐在我對面，出乎我的意料，她輕呷了一口酒水，神色淡然，仿佛周遭這一切都與她無關。

她又變得美麗了，也越來越不像那個在葉家整日苦讀，愁容滿面的少女。

她一點也不像那個長姐了。

我坐在席間，忽然五味雜陳。

我又有什麼資格去說她不像以前呢，從選擇美人皮的那一刻起，葉家的庶女那張粗陋的面孔，也不在世間了啊。

我和長姐，都不像是以前的自己了。

麗妃舞畢上前，向皇帝盈盈一拜，身姿窈窕，宛若芙蕖。

皇帝召她上前，賜座於他的身側。

我愣了一下。

皇后尚在人世，只是近來與皇帝不和，遇到宴會也會託詞自己身體不好，並不出席，所以皇帝右側的位子往往是空的。

那個位子，應當是皇后的。麗妃坐上去，於禮法來說，是大不敬。

她竟然受寵到這種地步嗎？我舉杯喝下一杯酒，那酒漿自我喉嚨滑過，辛辣到我嗆出聲。

我也曾寵冠後宮，但從來沒有得到如此厚重的聖恩……我下意識看向長姐，發現她眉頭微微皺起，似乎有些不悅。

她也在嫉妒麗妃的恩寵嗎？還是後悔不曾答應邪術師，離開皇宮？

這樣的恩寵，難怪那邪術師勸我離開。

麗妃似乎絲毫不察覺自己的逾矩，皇帝欣然賜坐，她也就高高興興地坐在了皇帝身側，撒嬌似的向皇帝討要賞賜。

金座上的皇帝欣然允諾，大太監開口宣賞，聲音若洪鐘。

陛下多年不曾如此高興，如今要賞賜麗妃一件珍寶。

席上眾人紛紛歡呼雀躍，猜測了起來。

皇帝富有四海，他可以稱之為珍寶的，又是什麼東西呢？

金鑾殿上，大太監凈手焚香，鄭重地捧出一個精緻的玉盒，遞到了皇帝面前。

皇帝親自打開，取出一套玉佩組件，整組玉佩繪成鳳凰樣，每一片皆是玲瓏剔透，在大殿的燭火下光華萬丈。

我心中暗叫不好。

「這是我朝先太皇太后所佩多年的『鳳鳴玉佩』，珍寶藏於閣中多年，終於有了配得上它的美人。」

「今賜予麗妃，以贊她容光似神。」

麗妃接過玉佩，盈盈一拜，她無疑是得意的。

而大殿中的討論逐漸低了下去，我握緊了手中的酒杯，心中只覺得恐懼。

陛下，真的不把皇后當回事了嗎？縱然往日宮中已有傳言，陛下不滿皇后的兄長和哥哥許久，因此遷怒於她並不寵幸。

可皇帝之前從未做過如此荒唐的事情。

我忽然明白了邪術師那句「搖搖欲墜」是什麼意思。

皇后那困守邊疆的哥哥和兄長是武將世家，早已成了氣候。

如今陛下為寵幸一人如此荒唐，他們真的不會藉口什麼，鬧一鬧嗎？