涉江采芙蓉完整後續

離開上京那日突然落了雪，庭前一地薄白。

我將和離書塞進包袱里，大步出了院門。

周嬤嬤抱著一把傘和一個錦盒追了上來：

「這是老夫人吩咐給您的。」

我只接了傘，沒看那錦盒一眼。

「多謝你的傘，其他的就不必了。」

周嬤嬤又開口，有些為難：

「小少爺他今日病了，不便……」

我打斷她：「嬤嬤放心，我不會去打擾他的。」

然後轉身一腳踏進了雪裡，身後的足跡很快被雪重新覆蓋，就像從未出現過一般。

1

在門口看到楊宛音的時候，我並不意外。

她紅著眼睛，用帕子輕拭淚珠，頭上素色的珠花顫顫，一雙纖白的手死死拽著我的衣袖，不肯鬆開。

看著她蒼白可憐的模樣，我突然生出一股煩躁。

於是抬頭直直盯著她：

「姐姐，我真的倦了。」

她一愣，啞了聲。

我趁機扯出衣袖，快步走開。

全然不看楊宛音倒下的動作，與沈玉庭難看的面色。

半個時辰後，在陳記車馬行買了一輛馬車，和善的掌柜建議我租個車夫。

我擺擺手說不必。

人心難測，路上多一個人或許還不如我孤身一人安全。

出城門時雪已經停了，望著遠處山巒起伏，濃雲薄霧，一時有些恍惚。

我從沒去過蜀州，二十二年來，去過最遠的地方，是城外的普濟寺。

不過那也是十六歲之前的事了。

嫁入侯府的六年里，我從未出過府門。

雖是侯夫人，闔府上下卻無一人正視我，這其中包括我的丈夫，和我的兒子。

如今他們得償所願，大約是十分高興的。

沈玉庭不用再對我這個心機深沉的妻子忍耐，沈瑾之也不用再因我這個品行不端的母親蒙羞。

或許不久他們就會如願，迎了楊宛音為侯府主母。

到時一家三口，和樂融融。

我揚起鞭子，駛入蒼茫的暮色里，今夜的風似乎格外溫柔。

2

一路上日夜兼程，至荊州時已到了四月。

在城中採買補給時，賣燒餅的大娘拉住我的袖子，好心開口：

「姑娘，近來不太平，前行可要當心些。」

「多謝大娘。」

很快我就知道大娘口中的不太平是什麼意思了。

並非是我故意找死，誰能想到，這光天化日、朗朗乾坤，大中午的也會遇到劫匪？

看來荊州的治安實在是令人不敢恭維。

匪徒的大刀在日光下十分晃眼，大喇喇地袒露著手臂上的腱子肉，蓬亂的絡腮鬍使他五官不甚清晰。

被盤問的商隊老闆噤若寒蟬。

離得有些遠，聽不清他們說了什麼。

我縮在車轅上，努力裝起鵪鶉。

怪哉，這劫匪莫非是第一次劫道？竟對這許多人，挨個盤問起來。

高大的身影逐漸近了，我幾乎要屏住呼吸。

卻聽那人問：

「這位……姑娘，你可見過這畫中人？」

不是凶神惡煞的語氣，甚至有些，溫和？

我詫異地抬起頭，對上劫匪期待的目光。

認真看了一眼他手中的畫，而後堅定地搖搖頭：

「未曾。」

其實我覺得他根本不必問，在場的各位肯定都沒見過。

除非誰去過閻羅殿。

那畫像上的，與其說是個人，不如說是牛鬼蛇神。

實在過於抽象了。

絡腮鬍大漢與同伴失望離場，留下眾人面面相覷。

原來不是劫匪，只是尋人。

怪不得如此大搖大擺。

荊州，是我誤會你了。

接下來的路途十分平順，我跟著商隊一路到了蜀州。

按照手中的地址，一路尋到青城縣，桂花巷盡頭，一處荒蕪的小院。

破敗的院子長滿青苔，我花了三十兩銀子請工匠修葺了半月才滿意。

熱心腸的大叔幫我把院子一併清理了。

如此，我便有了一個安身立命之所。

夜裡風涼，我合上窗後從包袱里拿出小娘的牌位，奉上三炷香。

窗外竹影婆娑，屋內青煙裊裊，我輕聲慢慢描述小院的模樣。

3

她沒騙我。

蜀州真的有她的家。

腐朽的匾額依稀辨得出是「林記藥鋪」四個字。

我合計了一下剩餘的錢，不多不少，剛好三百兩。

十日後，林記藥鋪重新開張。

然後毫無意外地，生意慘澹。

雇來的小夥計冬青苦著臉嘆氣：

「東家，咱們為何要開在這偏僻的地方？根本沒人來。」

因為你東家沒錢啊，三百兩花得七七八八了。

我捂著錢袋嘆氣，早知道就不那麼有骨氣了。

就應該接下錦盒，無論是金銀美玉，抑或是天材地寶，都是侯府欠我的。

我在侯府熬了六年，大到老侯爺的喪事，小到每日飲食，事無巨細，從未懈怠。

得來的是，丈夫的厭惡，婆母的冷眼，兒子的怨恨。

我也不甘過，想要扭轉局面，過好日子，想讓小娘不再憂心，想要好好活下去。

直到小娘死那日，我徹底不想爭了。

沈玉庭痛快簽下和離書，頭也不回地去照顧楊宛音。

老夫人與沈瑾之長舒一口氣，眼睛裡閃過一絲竊喜。

他們終於擺脫了楊采芙！

4

昨夜窗戶沒闔緊，被風吹開了條縫，綿長的雨絲飄進來，打濕了木幾。

我裹著被子翻個身，不太想動。

樓下傳來冬青的呼喊：

「東家，有人來了！」

待我穿戴好下了樓，裹著青色頭巾的婦人立刻迎了上來，看清我的面容後她眼神一亮。

「這位大娘？」

婦人面露喜色：「你是阿棠的女兒？」

阿棠是我小娘，喚作林青棠。

我與她有五分像，無怪乎大娘能一眼認出。

在她期待的目光中，我點了頭。

大娘神色激動，一把抓住我的手臂：「阿棠，還好嗎？她也回來了嗎？」

「她死了。」

眼前人霎時沒了聲。

豆大的淚珠落到我手上，我怔然抬眼，大娘身子搖晃著後退了一步，喃喃低語。

門外春雨瀟瀟，海棠花落了一地。

小娘啊，別再傷心了。

蜀州仍有人惦記著你，為你落淚呢。

5

我帶大娘祭拜了牌位。

她說她叫馮青萍，是我娘的故交。

二人自二十三年前一別，再未相見。

今晨在街市上聽說林氏藥鋪重新開業，以為是故人歸來。

期待來尋，卻只見故人之女。

「阿芙，你便喚我萍姨吧。」

我笑著應下：

「好，萍姨。」

萍姨對我十分照顧，隔三岔五就要來坐一坐，帶著我娘愛吃的糕點。

在她的宣揚下，藥鋪漸漸開始有人光顧。

見是個年輕女大夫，病人難免總會有疑慮。

萍姨對我眨眨眼，朗聲道：「她可是林大夫的外孫女。」

病人立時不復擔憂。

我其實沒見過外祖，想來他若活著，又怎會讓娘淪落至為人妾室。

但我也確實可以說是師承外祖，因為我看過他所有的行醫筆記。

外祖的名聲十分好用，漸漸地，一些婦人也更傾向於找我這個態度和藹的女大夫。

我在蜀州安定下來，這裡民風淳樸，鄰里熱情，大家相處十分和睦。

一個月里見到的笑臉，比過去二十二年都要多。

冬青手腳勤快，我便經常躲懶。

午後日光正好，我躺在後院的桂花樹下小憩。

空氣中飄浮著淡淡的苦澀味，我只覺十分安心。

微風輕拂，樹影搖動，一地碎金。

地上多了個影子，我頸上多了柄長劍。

光影里的人一身血衣，渾身是傷。

一張臉卻精緻如畫，美到炫目，能同日月爭輝。

儘管此刻他面如紙白，仍然擔得起「絕色」二字。

我輕輕嘆了口氣，接住了他倒下的身軀。

6

江近雪醒來已經是一日後了。

他看著包紮好的傷口出神，面色通紅地向我致歉：

「先前多有冒犯，還請娘子原諒。」

我點點頭，囑咐他安心養傷。

江近雪養了近兩個月才好，他執意留下報恩。

我不置可否，反正藥鋪也缺人手。

冬青撇撇嘴：「怎麼報？救命之恩，以身相許？」

言罷倒是神色坦然地指揮起人幹活，江近雪手腳麻利，冬青十分滿意。

轉眼入了秋，萍姨第一時間送來厚衣。

殷殷囑咐我，切勿過度勞心費神。

她早年死了丈夫，只有一子在外行商。

萍姨卻不願意離開蜀州。

「我總想著，或許有一天你阿娘會再回來，若再見上一面，也就無憾了。」

7

我一個外地來的年輕女掌柜，鋪子裡多了容色出挑的江近雪，難免招來流言蜚語。

上京六年，我早已不在意這些。

江近雪卻認真同人解釋，我以為他是在意自己的名聲，便有些歉意。

他搖搖頭：「他們不該這樣說娘子，我雖仰慕娘子風姿，卻不願娘子為流言所累。娘子什麼也沒做錯，就不該被污了清名。」

我微怔，這裡的流言比起上京那些實在算不得什麼，卻有人認真為我辯解。

我想起最後一次向沈玉庭解釋時，他頭也不抬，只問了一句：「你的名聲，很重要嗎？」

這句話如同冷水劈頭蓋臉地澆下，澆滅了我心中不肯熄滅的火苗，我自此不再開口。

春日多雨，一場突如其來的大雨將我困在山裡。

看著完全暗下來的天色，我有些埋怨自己不該逞強。

只因憂心萍姨的病情，我才冒險出門採藥。

現下危機四伏，只能尋了一處避風之地，祈禱不要遇到野獸。

好在我命大，一夜平安。

下山時有些著急，摔了一跤。

疼得我面目扭曲，看來是禍躲不過。

我忍著痛慢慢往前挪，裙擺上沾滿泥污，十分狼狽。

卻在山腳下遇到了更狼狽的江近雪。

他將我上下看了一遍，目光在我的腳上停住了，皺起了好看的眉，然後一言不發地在我面前蹲下。

我猶豫片刻攀了上去，現下似乎也沒有更好的辦法了。

江近雪的脊背寬闊，大雨後的山路泥濘，他卻走得很穩。

草木繁盛的小山褪去夜晚的猙獰，在晨光熹微中變得可愛起來。

提心弔膽了一夜，我忍不住睡了過去。

直到冬青的呼喚聲傳來，我迷迷糊糊地抬頭。

門口立著一個熟悉的身影。

濕衣貼在身上有些涼意，我禁不住打了個寒顫。

明明視線不甚清晰，我卻知道他一定是皺著眉的。

江近雪背著我徑直越過門口的人。

擦身而過時，聽到一句情緒難辨的：

「阿芙？」

8

夜裡我起了熱，想爬起來熬一碗藥。

江近雪聽到動靜立刻便出現在我面前，按著我坐下，而後根據我的指示，熟練地抓藥煎藥。

藥爐沸騰起水汽，我隔著朦朧的白霧看他忙前忙後。

白日裡升起的不安忽然間消散得一乾二淨。

一夜無夢，次日清晨我退了燒。

沈玉庭再次出現，牽著沈瑾之。

父子二人眉眼與神情相似到讓人恍惚。

沉默地立在門口，通身錦繡的裝扮十分引人注目。

冬青不明就裡，好心讓他們進門坐下。

病人走後，沈瑾之立刻往前挪了幾步，拘謹地喊了聲：「母親。」

砰的一聲，是冬青摔了茶壺。

江近雪一言不發地收拾殘局，推著他去了後院。

我頭也未抬，繼續整理藥方。

「小公子認錯人了。」

沈瑾之激動起來：「沒錯！你就是我的母親楊采芙。」

我抬頭微微一笑：「錯了，我姓林。」

沈瑾之傻眼了，無措地看向父親。

坐了一下午的沈玉庭終於有了動作，從暮光中走出，露出昳麗的眉眼。

一年未見，他憔悴不少。

他緊緊盯著我，良久，似乎想從我的笑里看出什麼破綻來。

到底是沒能如願。

於是沈玉庭牽著六歲的沈瑾之走到我面前：「好久不見，阿芙。」

我並不答話，用目光直白地詢問他有何貴幹。

沈玉庭頓了一下，有些窘迫地移開視線：「瑾之他，想你了。」

沈瑾之扭了扭身子，掙不開父親的桎梏。

空氣一片靜默，我翻動紙頁的沙沙聲顯得格外清晰。

大約是沒想到我會無動於衷，沈玉庭再次開口有些不耐：「我們來接你回去。」

見我不語，他勉強扯出一絲笑來：「別鬧了。」

我提醒道：「我和侯爺已經和離了。」

不知是不是從我的平靜中讀出了嘲諷，沈玉庭走的時候有些惱羞成怒。

9

晚飯的菜格外咸，我將一碗湯喝了個精光。

冬青戳著碗里的飯，扭扭捏捏地開口：

「東家，你真的有個兒子？」

我點點頭，伸手夾了一筷子白菜，唔，好酸。

難道是今天見了那父子二人倒了胃口？

不至於吧？

抬頭一看，卻見對面兩個人神色各異。

江近雪心不在焉，冬青欲言又止，沒一個在吃飯的。

我覺得好笑：「你們想問就問，現在不吃飯，半夜會餓的。」

「那位公子是你的，夫君？」

「前夫。」

看他絞盡腦汁斟酌詞句的樣子，我索性主動簡單地講了我的過去。

冬青氣得摔了筷子，江近雪看了他一眼，他又若無其事地撿起來。

然後憤然道：

「什麼人啊？他們一家子真噁心，呸！我再也不放他們進來了。」

「東家你別難過啊，我和江大哥會一直在的。」

江近雪低頭吃了一口菜，起身開始收拾碗筷。

冬青抱著碗抗議：

「江大哥，我還沒吃呢。」

江近雪勾起一個淺淡的笑來：

「今天的菜不好吃，我等下去給你買烤雞。」

被這笑容晃了眼的冬青受寵若驚。

待江近雪走出去，他又湊近我悄聲說：

「江大哥比那人好看多了，東家可千萬不許回頭。」

我沒忍住笑出了聲。

10

冬青沒能如願。

沈瑾之病了。

小少年緊閉雙眼，渾身滾燙，面上泛著不正常的潮紅。

我吩咐冬青去熬藥，讓沈玉庭為他擦身。

沈玉庭眸色深深，攥著濕帕子問：「你不守著他嗎？」

我語氣無波：「我還有別的病人。」

以前的我確實會守著沈瑾之。

只有這種時候，沈老夫人會讓我守著他。

因為她也知道，沒人會比我對沈瑾之更盡心。

只是一旦病情好轉，我會立刻被趕出沈瑾之的屋子。

傍晚梨花巷的李叔匆匆趕來，衣服濕了大半，神色慌張：

「林大夫，求你去看看我娘。」

11

李奶奶突然昏厥，狀況十分不好。

江近雪迅速收拾好醫箱同我出門，趕到梨花巷只用了不到兩刻。

李奶奶面色蒼白，脈搏微弱，是元氣虛脫所致。

我一邊施針，一邊吩咐李叔去城中大藥鋪尋人參。

李叔和江近雪分頭去尋。

月上中天時，李叔喂老母親喝下獨參湯。

我鬆了口氣卻不敢大意，堅持守了一夜。等到第二日清晨再次施完針，才同江近雪回去。

緊繃了一夜，我有些腳步虛浮，跨過門檻時一個踉蹌。

幸而江近雪眼疾手快扯住了我。

眼見他又要蹲下打算背我回去，我連忙阻止：「你扶我走一段吧。」

他沒再堅持，伸手握住了我的手臂。

時辰尚早，路邊的早食攤子白煙裊裊，不時傳來幾聲吆喝，迎面而來的賣花小哥從筐里取出一枝沾著露水的荷花遞給我：

「林大夫一大早就出診了？」

我笑著頜首：「荷花三文麼？」

小哥笑呵呵地擺擺手：「送您的。」

日頭升起來了，街道變得清晰，我突然懂了阿娘每次提起蜀州時嚮往的神色。